液壓系統(tǒng)的功能是通過改變壓力來增加作用力。一個(gè)完整的液壓系統(tǒng)由五部分組成，即動(dòng)力部件、執(zhí)行器、控制部件、輔助部件(附件)和液壓油。液壓系統(tǒng)可分為兩類:液壓傳動(dòng)系統(tǒng)和液壓控制系統(tǒng)。液壓傳動(dòng)系統(tǒng)的主要功能是傳遞動(dòng)力和運(yùn)動(dòng)。

  液壓控制系統(tǒng)應(yīng)使液壓系統(tǒng)的輸出滿足特定的性能要求(尤其是動(dòng)態(tài)性能)。一般來說，液壓系統(tǒng)主要是指液壓傳動(dòng)系統(tǒng)。

  在液壓系統(tǒng)中，各被壓元件都有相對(duì)運(yùn)動(dòng)的表面，如液壓缸內(nèi)表面和活塞外表面，因?yàn)橐邢鄬?duì)運(yùn)動(dòng)，所以它們之間都有一定的間隙。如果間隙的一邊為高壓油，另一邊為低壓油，則高壓油就會(huì)經(jīng)間隙流向低壓區(qū)從而造成泄漏。同時(shí)，由于液壓元件密封不完善，一部分油液也會(huì)向外部泄漏。這種泄漏造成的實(shí)際流量有所減少，這就是我們所說的流量損失。

  流量損失影響運(yùn)動(dòng)速度，而泄漏又難以避免，所以在液壓系統(tǒng)中泵的額定流量要略大于系統(tǒng)工作時(shí)所需的更大流量。通常也可以用系統(tǒng)工作所需的更大流量乘以一個(gè)1.1~1.3的系數(shù)來估算。